Sélection Moselle :

 Encadrement :

Le rendez-vous était donné samedi 23 juin 07 à 13 h sur le parking du Novotel de Maizières les Metz. Vers 16 h 30 nous sommes arrivé à l’hôtel Campanile de Meaux où nous avons séjourné la veille de l’épreuve. Dimanche matin , après un copieux petit- déjeuner ,nous avons pris la route de Gressy (77) où le départ devait être donné à midi.

Celui-ci s’effectuait sous un ciel menaçant accompagné de fortes rafales de vent de sud sud-est qui laissait présager un départ rapide accompagné de bordures sur ces routes de la campagne francilienne, ne permettant que peu d’abri au coureurs. Une centaine de cyclistes s’élançait à une allure folle ,les attaques se succédant sur un rythme effréné (43.5 kms la première heure !). Les premières bordures jouent leur rôle à plein , certains souffrent et le peloton perd déjà de nombreux éléments. A ce moment précis se produisent 2 chutes assez importantes dans le milieu du peloton, un coureur de Nogent s/ Oise allant même percuter un véhicule garé sur la gauche de la chaussée. Une trentaine de coureurs ,parmi lesquels pour la Moselle R. SIMONIN et L. VILLIERS , sont bloqués et arrêtés ,ils ne reverront jamais l’avant de la course ou le rythme ne faiblit toujours pas !

A l’avant ,nos coureurs sont actifs et « font la course ». Ils n’hésitent pas à se glisser à tour de rôle dans les coups qui tentent de s’extraire. KIRCH et BOUHANNI se font même la belle avec une dizaine de coursiers pendant 10 kms. Tout rentre dans l’ordre avant le 1 er GPM mais le répit sera de courte durée car c’est le moment que choisit le futur vainqueur , SANTY (WASQUEHAL) pour se dégager ,accompagné d’un coureur soisssonnais. Au 2 e GPM Nacer BOUHANNI sort ,accompagné de 2 autres coureurs : on ne les reverra plus ! Les 5 hommes se regroupent peu après en tête et chacun fait sa part de travail sans rechigner : l’entente s’avère excellente à l’avant , les grosses équipes ayant presque toutes un homme échappé.

Mais les kilomètres et la fatigue s’accumulant , certains lâchent prise en tête ,ainsi au kilomètre 95 ,ils ne sont plus que 3 en tête , dont notre Mosellan. Dans le peloton (ou ce qu’il en reste !) FELLRATH et WEISSE lâchent prise ,épuisés par les nombreux toboggans menant à l’arrivée. Quant à KIRCH , il réalise un gros travail en tentant de contrôler ses adversaires dans le groupe principal , à environ 1’30 des échappés. A ce moment ,4 coureurs parviennent tout de même à se dégager en tentant d’établir la jonction avec la tête qu’ils vont péniblement effectuer au sommet du dernier grimpeur , à 9 kms de l’arrivée. C’est le moment que choisit Nacer pour en « remettre une couche » : il s’extirpe du groupe avec l’un de ses compagnons mais leur avance ne dépassera jamais les 10 sec sur les 5 autres qui restent vigilants. La jonction s’effectue donc malheureusement à 500 m de la ligne et les 7 se présentent ensemble sur la ligne. SANTY surprend les autres en attaquant de loin et ne sera plus rattrapé ! Malgré une énorme débauche d’efforts et une échappée de plus de 100 kms , BOUHANNI trouve les ressources nécessaires pour prendre une très belle 3 e place ( vérifiée par la photo finish ! ! ! ! !) , très amplement méritée. Derrière ,KIRCH s’est extrait de son groupe dans le dernier grimpeur avec 2 autres concurrents et vient prendre une superbe 10 e place dans cette épreuve- référence du calendrier national junior. FELLRATH termine 29 e ,WEISSE 38 e et nos deux courageux du jour ,SIMONIN et VILLIERS , respectivement 40 e et 43 e . Notons que la Moselle est la seule équipe à terminer l’épreuve au complet ! ! Je tiens ici à tirer un grand coup de chapeau à mes coureurs qui ont TOUS fait honneur au maillot et à leur sélection ! Bravo les gars. N’en déplaise à leurs détracteurs ,jamais avares de commentaires, aussi inutiles que méchants . Je peux proposer à ces personnes , à condition qu’elles se manifestent ( ! !) une place dans la voiture de l’équipe pour qu’elles puissent se rendre compte « en vrai » du travail effectué par chacun ! A bon entendeur…

S WIRTZLER

Sélection :

Encadrement :

La première étape du samedi après-midi, courue sur 90 kms, se disputait sous un ciel clément mais de très fortes rafales de vent accompagnaient la progression des coureurs. Plusieures fois dans l’après-midi ,le peloton se morcelait et la majorité des favoris se portait à l’avant. Peu avant la mi-course, 21 coureurs se retrouvaient en tête dont nos coureurs BOUHANNI , KIRCH et WEISSE qui avaient flairé le bon coup. TOMASSI et SIMONIN étaient calés dans le peloton tandis que Pierre FELLRATH était retardé par une chute et par le bris de la cale de sa chaussure. Plus tard , 6 coureurs trouvaient l’ouverture dans le groupe de tête en s’y dégageant en « facteur ». Pas de chance pour nous ,aucun mosellan dans ce groupe .Malgré toute la bonne volonté dont ils ont alors fait preuve ,ils ne reverront plus la tête et se classeront 7 e (Nacer) ,10 e (Julien) et 11 e (Franck) à 2’42 s du vainqueur TEYCHENNE du Bas-Rhin qui endossait le maillot de leader. TOMASSI prenait la 30 e place et SIMONIN la 35 e à l’avant du peloton principal qui pointait déjà à 4’19s. Par équipe, notre équipe pointait en 4 e position.

Le dimanche matin se profilait l’étape souvent décisive dans ce genre de course, le chrono par équipe qui ,cette année ,semblait un peu court pour permettre de grosses différences à l’arrivée mais qui laissait tout de même la possibilité aux équipes favorites dont la Moselle de s’exprimer. Partis juste devant le Luxembourg avec en son sein le porteur du maillot à pois Tom KOHN , nos coureurs entraient vite en action. Trop vite pour FELLRATH qui ,malade , sautait dès le troisième kilomètre. Après une légère frayeur dans la dernière descente du parcours ,nos jeunes se présentaient ensemble sur la ligne d’arrivée , bouclant l’étape en 13’03s et prenant du même coup le meilleur temps provisoire. C’était sans compter sur les tenants du titre ,l’équipe du Haut-Rhin, qui ,partis derniers , allaient nous ravir la victoire en nous reléguant à 7s . L’ AC Besançon ,avec BOISSON , grandissime favori de l’épreuve ,complétait le podium. Nos coureurs , en ayant tout donné , montraient une légère déception à l’arrivée , malgré l’excellence de leur prestation .

L’après-midi , l’étape la plus terrible était au menu pour les 76 rescapés . Une longue et difficile bosse d’ 1,3 km était à gravir à 8 reprises avec une répétition tous les 5 kms dans les 3 dernières boucles ! ! L e vent s’était à nouveau invité, histoire de pimenter encore davantage la course. Dès la première ascension ,plusieurs coureurs lâchaient prise à l’arrière . Au fil des tours l’ écrémage se poursuivait. A l’avant ,nos jeunes ,sûrement un peu fatigués par les efforts répétés , étaient englués dans un peloton amorphe d’où les principaux favoris s’étaient extirpés seuls ou par petits groupes. Bien qu’ayant tenté des choses auparavant , leur réaction à 15 kms de l’arrivée était courageuse mais trop tardive pour espérer un retour sur l’avant. Nacer accélérait dans la montée en emmenant avec lui 6 coureurs dont trois mosellans (KIRCH,SIMONIN ,WEISSE). La non-collaboration de certains autres coureurs rendait Nacer furieux et celui_ci s’en allait avec son coéquipier Franck WEISSE dans l’avant-dernière ascension .Ce duo allait récupérer et dépasser plusieurs coureurs en route mais il était trop tard même si en 15 kms , ils avaient repris plus de 2 ‘ à la tête de course . PINOT (BESANCON) remportait en solitaire cette étape et son équipier et leader Nicolas BOISSON remportait le général de cette édition 2007 de ce Challenge De l’ EST qui restera certainement dans les annales par sa difficulté. BOUHANNI et WEISSE prenaient les 13 e et 14 e places, SIMONIN et KIRCH les 23 e et 24 e places. TOMASSI qui à craqué sur la fin terminait 41 e de cette épreuve marquée par 30 abandons ! !

Au général , BOUHANNI (12 e) ,WEISSE (13 e), KIRCH (19 e), SIMONIN (21 e) et TOMASSI (37 e). Nos coureurs n’ont pas démérité tout au long du week-end même si on peut légitimement penser qu’ils étaient capables de mieux ,au vu de l’équipe engagée et de la prestation collective contre la montre. Mais les circonstances de course, couplées à certaines petites erreurs à des moments clés de la course ont eu raison de nos espoirs de victoire. Mais n’oublions pas qu’ils ne sont que juniors et que l’une des philosophies de ce Challenge est de leur permettre d’apprendre à un niveau bien supérieur que celui qu’ils côtoient tous les dimanches sur les routes lorraines ! !

S WIRTZLER